Neue Zölle, alte Spielregeln
Mit der Wiedereinführung von Zöllen auf Stahl und Aluminium im Jahr 2025 und neuen Zöllen auf chinesische Elektronik erwarteten viele einen deutlichen Preisanstieg. Doch die Realität ist weitaus strategischer als direkt. Bei Kategorien wie Smartphones sind die Preise deutlich gestiegen, während sich Haushaltsgeräte und Computer vorsichtiger verhalten und einige sogar billiger geworden sind.
Diese Divergenz deutet auf eine wichtige Erkenntnis hin: Zölle werden verwaltet, nicht nur aufgefangen. Die Einzelhändler stützen sich auf alte Bestände, kalibrieren die Preisschwellen neu und reagieren je nach Elastizität der einzelnen Kategorien unterschiedlich. Die Sensibilität der Kunden scheint die Strategie zu bestimmen.
Preisstabilität oder Schnellkochtopf? Jede Kategorie reagiert anders
Bei Mobiltelefonen sind die Preiserhöhungen eindeutig und beständig: Allein Walmart verzeichnete einen Preisanstieg von 34 %. Aufgrund der hohen Nachfrage und der begrenzten Werbeaktionen werden die Tarifkosten in dieser Kategorie frontal übernommen. Bei Computern sind die Preise dagegen erstaunlich stabil geblieben. Einige Marken senken sogar die Preise, um wettbewerbsfähig zu bleiben, indem sie auf die Lagerbestände vor dem Tarif zurückgreifen und die Kostenübertragung verzögern.
Bei den Haushaltsgeräten spaltet sich das Bild weiter auf. Premium-Marken für Geschirrspüler und Kühlschränke wie Miele und KitchenAid heben die Preise strategisch an, während die Anbieter der unteren Preisklasse ihre Preise niedrig halten. Einzelhändler wie Home Depot geben die Kosten allmählich weiter, aber Amazon und Walmart nutzen ältere Bestände als Puffer, vor allem bei Waschmaschinen und Trocknern, wo starke Preissenkungen auf einen Kampf um Volumen statt um Margen hindeuten.
Die Warnzeichen sind da... wie geht es weiter?
Die Zölle sind vielleicht noch nicht in jeder Kategorie in den Regalen zu finden, aber das bedeutet nicht, dass der Druck nicht wächst. Die Lagerbestände sind endlich. Und wenn teurere Waren ihren Weg ins Internet finden, werden Marken und Einzelhändler schnell entscheiden müssen: Preise erhöhen, Margen opfern oder Sortimente umstrukturieren.
Die Signale sind bereits in Bewegung. Einige Marken nutzen die zollbedingte Inflation zur Neupositionierung, andere halten sich zurück. Und mit neuen Halbleiterzöllen am Horizont wird die Preisstrategie von nun an nur noch komplexer werden.
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