Como propietario de una pequeña empresa, gestionar los problemas de la cadena de suministro no es nada nuevo.
Dado que los minoristas más pequeños no siempre pueden hacer pedidos al por mayor o con mucha antelación como hacen muchos minoristas más grandes, cualquier interrupción de la cadena de suministro suele afectar más rápido y con más fuerza a las pequeñas empresas.
Es importante hacerlo bien, ya que cualquier contratiempo en el proceso puede tener graves consecuencias para su empresa. Desde retrasos en las entregas hasta quedarse sin existencias en momentos críticos, los problemas en la cadena de suministro pueden causar grandes quebraderos de cabeza a las pequeñas empresas.
Afortunadamente, hay varias estrategias que puede utilizar para asegurarse de que su cadena de suministro se gestiona de forma adecuada y eficaz.
Partes de la cadena de suministro de la pequeña empresa
Cada cadena de suministro es única y cambiará en función de su sector. Sin embargo, hay algunas partes del proceso que todas las empresas tienen en común.
- Aprovisionamiento de productos - El aprovisionamiento se refiere al proceso de encontrar proveedores que puedan suministrar materias primas o productos a un coste aceptable cumpliendo las normas de calidad. Esto requiere investigar a los posibles proveedores, así como habilidades de negociación para conseguir mejores tratos con ellos. También implica supervisar a los proveedores actuales en cuanto a fiabilidad y niveles de servicio al cliente.
- Transporte - El transporte es una de las partes más importantes de la cadena de suministro, ya que determina la rapidez con la que los clientes u otras ubicaciones de su red reciben las mercancías. Una buena infraestructura de transporte ayuda a reducir los costes asociados a los retrasos, al tiempo que garantiza entregas puntuales para que los clientes reciban sus pedidos a tiempo y sin daños en los artículos enviados.
- Almacenamiento - El almacenamiento es otro aspecto importante de la cadena de suministro porque permite a las empresas guardar el exceso de inventario hasta que lo necesiten los clientes u otras ubicaciones de su red. Una gestión adecuada de los niveles de inventario garantiza que no haya escasez debido a picos inesperados de la demanda o a ralentizaciones de la producción, que de otro modo provocarían la pérdida de oportunidades de venta o la insatisfacción de los clientes.
- Cumplimiento por parte del cliente: el último componente de la cadena de suministro de la pequeña empresa es la entrega, que implica garantizar que los productos se entregan a los clientes en el momento oportuno. Para ello es necesario coordinarse con los transportistas y establecer un sistema de entrega fiable que pueda gestionar diferentes tipos de mercancías y ubicaciones en todo el mundo. También incluye la gestión de las devoluciones de los clientes que no estén satisfechos con sus compras o hayan recibido artículos dañados.
Aprovechando estos cuatro componentes clave, las empresas pueden agilizar sus operaciones al tiempo que minimizan los costes asociados a retrasos u oportunidades de venta perdidas.
Cómo perjudican a las pequeñas empresas las alteraciones de la cadena de suministro
La cadena de suministro es un componente crítico de cualquier empresa, pero las pequeñas empresas pueden ser especialmente vulnerables a las interrupciones.
Hay muchos factores que pueden causar interrupciones en las operaciones de una pequeña empresa, provocando pérdidas financieras que pueden ser devastadoras. Si conocen los problemas más comunes que pueden afectar a sus operaciones, los propietarios de pequeñas empresas estarán mejor equipados para tomar decisiones inteligentes que les ayuden a seguir siendo competitivos.
Desplazamiento de la oferta y la demanda
Los cambios repentinos en la oferta y la demanda de bienes y servicios en la cadena de suministro de una pequeña empresa pueden tener un enorme efecto en las operaciones.
Cuando la demanda de un artículo aumenta o disminuye repentinamente, pueden producirse problemas de liquidez, escasez de existencias y aumento de la competencia. Estos cambios en el mercado pueden deberse a diversos factores, como las tendencias de consumo, los avances tecnológicos o las nuevas normativas gubernamentales.
Por ejemplo, si se produce un aumento repentino de la demanda de un producto en una determinada región geográfica debido a un acontecimiento o una tendencia imprevistos, las empresas locales pueden tener dificultades para hacer frente al incremento de pedidos y tener que invertir más en recursos para satisfacer las necesidades de sus clientes.
Por otra parte, si la demanda disminuye repentinamente debido a la sobresaturación de una zona con productos o servicios similares de la competencia, las empresas más pequeñas pueden experimentar una pérdida de ingresos al no poder competir con empresas más grandes con bolsillos más profundos.
En cualquier caso, estos cambios repentinos pueden plantear problemas a los propietarios de pequeñas empresas, que a menudo carecen de recursos y del tiempo necesario para responder con rapidez a tales acontecimientos. Para gestionar eficazmente estos cambios, los propietarios de pequeñas empresas deben contar con planes de contingencia que anticipen las fluctuaciones repentinas de la oferta y la demanda y se preparen en consecuencia.
Complicaciones de envío
Las pequeñas empresas que dependen de las cadenas de suministro para abastecerse de los materiales o productos necesarios pueden verse muy afectadas por el bloqueo de las rutas marítimas.
Por ejemplo, la mayoría de la gente conoce el incidente ocurrido en 2021, cuando un portacontenedores llamado Ever Given se quedó atascado durante seis días en el Canal de Suez, una de las principales rutas marítimas mundiales, lo que provocó unas pérdidas comerciales estimadas en 54.000 millones de dólares.
Cuando se bloquea una ruta de transporte, las empresas con cadenas de suministro mundiales no pueden recibir los envíos a tiempo. Esta interrupción del flujo de mercancías puede provocar retrasos en la producción, incumplimiento de plazos y escasez de materiales esenciales necesarios para la producción.
Además, la imposibilidad de acceder a determinados sitios recursos puede suponer un aumento de los costes, ya que las empresas deben encontrar nuevos proveedores o utilizar métodos de envío más caros.
El bloqueo de las rutas de transporte también puede reducir la satisfacción del cliente debido a la falta de disponibilidad, el aumento de los precios y la lentitud de los plazos de entrega. En última instancia, estas interrupciones en las cadenas de suministro pueden afectar negativamente a la rentabilidad y competitividad de las pequeñas empresas en el mercado.
Escasez de mano de obra
El impacto de la escasez de mano de obra en las cadenas de suministro de las pequeñas empresas puede ser especialmente grave, ya que provoca un aumento de los costes de producción, una disminución de la eficiencia de la producción y una falta de flexibilidad para responder a los cambios en la demanda de los clientes. Esto puede crear un efecto dominó que repercuta en toda la cadena de suministro, provocando un aumento de los costes de las materias primas, un incremento de los plazos de entrega y retrasos en la salida de los pedidos.
Además, la escasez de mano de obra también puede dar lugar a un menor número de trabajadores disponibles para tareas como el control de calidad y el servicio al cliente, lo que conduce a una reducción de la calidad del producto y de la satisfacción del cliente. Para mitigar estos impactos, las pequeñas empresas deben considerar el desarrollo de estrategias para aumentar su mano de obra a través de la automatización y el desarrollo de nuevas técnicas para la formación y retención de los empleados.
Coste de los bienes
El aumento de los costes de los productos puede tener un efecto especialmente dramático en los resultados de una pequeña empresa, ya que los productos más caros pueden no merecer la pena venderlos a sus precios actuales. En consecuencia, estas empresas deben subir sus propios precios para seguir siendo competitivas o reducir sus márgenes de beneficio, lo que puede provocar una menor demanda de sus productos. Las pequeñas empresas con escasos márgenes de beneficio pueden incluso verse incapaces de absorber el aumento de los costes y verse obligadas a cerrar.
Además, el aumento de los costes de los productos puede provocar una disminución del volumen de ventas global de las pequeñas empresas, ya que los clientes pueden elegir alternativas más baratas. Esto podría aumentar aún más los costes de inventario, ya que las existencias sobrantes tendrían que venderse o eliminarse con pérdidas.
Por lo tanto, es esencial que las pequeñas empresas estén al tanto de la evolución de los precios para anticiparse a los aumentos de costes y planificar en consecuencia para mitigar las posibles repercusiones negativas en las operaciones de su cadena de suministro.
Cómo pueden las pequeñas empresas superar los problemas de la cadena de suministro
Afortunadamente, hay algunas medidas que las pequeñas empresas pueden tomar para prepararse ante posibles interrupciones de la cadena de suministro y minimizar su impacto. Por ejemplo:
Nº 1: Seguimiento del inventario
Vigilar de cerca los niveles de existencias puede ayudar a las pequeñas empresas a superar los problemas de la cadena de suministro al proporcionarles visibilidad en tiempo real del estado actual de su inventario. Esto les ayuda a planificar con precisión la demanda futura y a garantizar que sus proveedores cumplen los requisitos de los pedidos en el momento oportuno.
Además, el seguimiento del inventario permite a las empresas identificar rápidamente posibles retrasos o interrupciones en la cadena de suministro, que pueden resolverse antes de que afecten negativamente a las operaciones.
Con las estrategias adecuadas y un poco de creatividad, puede encontrar formas de optimizar su cadena de suministro y asegurarse de que satisface sus necesidades y las de sus clientes.
Nº 2: Busque ofertas
Aprovechar las ofertas de precios es una forma eficaz de que las pequeñas empresas superen los problemas de la cadena de suministro.
Al negociar descuentos por volumen y acuerdos de compra al por mayor con los proveedores, las empresas pueden conseguir a menudo mejores precios en materias primas, piezas y componentes. Esto puede ayudar a reducir costes y, al mismo tiempo, garantizar que sus niveles de inventario sean adecuados para satisfacer la demanda de los clientes.
Además, buscar proveedores o vendedores alternativos puede ayudar a las empresas a comparar precios y encontrar la mejor oferta disponible para sus necesidades. Por último, establecer asociaciones a largo plazo con proveedores fiables puede aportar mayor seguridad y estabilidad a la hora de abastecerse de bienes y materiales.
Nº 3: Controlar y prever los datos de ventas
Las empresas pueden utilizar los datos de ventas para identificar tendencias en los hábitos de compra de los clientes y asegurarse de que les ofrecen lo que quieren cuando lo necesitan. El seguimiento y la previsión de los datos de ventas pueden ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a tomar decisiones más informadas sobre el desarrollo de productos, el marketing, los precios y los niveles de inventario.
Este tipo de datos también puede utilizarse para elaborar estrategias de comercialización de productos o servicios que aumenten los beneficios sin dejar de ofrecer un buen servicio a los clientes. Al conocer los datos que hay detrás de sus operaciones, las pequeñas empresas pueden responder rápidamente a los cambios del mercado y ajustar sus estrategias en consecuencia para lograr el éxito a largo plazo.
Nº 4: Considere productos o servicios alternativos
Una forma en que las pequeñas empresas pueden hacer pivotar sus productos y servicios para superar los problemas de la cadena de suministro es identificar las áreas del mercado con mayor demanda.
Por ejemplo, podrían considerar la posibilidad de centrarse en productos o servicios muy demandados en épocas concretas del año, como artículos de temporada o relacionados con las vacaciones. Al hacer estos ajustes, las empresas pueden asegurarse de que son capaces de satisfacer las necesidades de los clientes al tiempo que optimizan los niveles de inventario y la eficiencia de la cadena de suministro.
Nº 5: Comunicarse con los clientes
Comuníquese a menudo y mantenga informados a los clientes sobre los cambios en la gestión de la cadena de suministro. Infórmeles de cualquier retraso o posible interrupción que pueda afectar a su pedido y desarrolle políticas flexibles para atender las preocupaciones y quejas de los clientes.
Prepárese para futuros problemas de la cadena de suministro
Los retos a los que se enfrentan las cadenas de suministro de las pequeñas empresas son desalentadores, pero hay esperanza. Con las estrategias adecuadas y un poco de creatividad, puede encontrar formas de optimizar su cadena de suministro y asegurarse de que satisface sus necesidades y las de sus clientes.
Tomando medidas como las mencionadas anteriormente, puede construir una cadena de suministro más eficiente y rentable.
En última instancia, estas mejoras redundarán en una mayor satisfacción de los clientes y en una reducción de los costes a lo largo del tiempo. Con el plan adecuado, puede lograr un mayor éxito y sostenibilidad para su pequeña empresa.
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