El mercado de la Amazonia se ha convertido en un elemento básico no sólo en el mundo del comercio electrónico sino en todas las formas de venta al por menor. La compañía está clasificada como uno de los 10 principales minoristas del mundo, y sus ingresos son mayores que los de sus siguientes nueve competidores en línea combinados. Incluso se está expandiendo más allá de Internet y abriendo una tienda de ladrillos y mortero en la ciudad de Nueva York. Su innovación y eficiencia lo han colocado en la cima de la industria de la venta al por menor en línea, y los minoristas de todo tipo sienten el efecto dominó.
El modelo de negocios de Amazon es increíblemente beneficioso para los compradores, ya que ofrece precios bajos y el envío rápido y gratuito lo ha convertido en la primera parada para la mayoría de los consumidores. Sin embargo, sus precios notablemente bajos están pasando factura a sus competidores. Muchas tiendas que una vez fueron líderes en el mundo de la venta al por menor están ahora luchando por mantenerse al día, y muchos creen que esto es debido a Amazon.
Precios increíbles, servicio increíble
Es algo que ocurre regularmente en las economías capitalistas. Las empresas que demuestran prácticas más eficientes e innovadoras se convierten en líderes, y las que no pueden mantener el ritmo son expulsadas del mercado. Sin embargo, las prácticas de Amazon han sido tan abrumadoramente eficientes que muchos han afirmado que son injustas para la competencia. Muchos han llegado a establecer comparaciones entre Amazon y Standard Oil, acusando a Amazon de monopolizar la industria minorista en línea.
Las tácticas y el éxito de la Amazonia trazan una delgada línea entre ella y la Standard Oil, pero la discusión sobre si el término "monopolio" puede ser aplicado a la Amazonia puede ser salvada para un tiempo posterior. Sin embargo, lo que es evidente más allá del debate es el poder que posee la Amazonia y cómo lo está utilizando. La compañía se ha vuelto cada vez más poderosa, y su reciente empuje para sacar a los minoristas del mercado sólo ejemplifica aún más este poder.
Objetivo
Target fue uno de los primeros gigantes de la venta al por menor en sentir los efectos notables de los bajos precios de Amazon. En 2012, el minorista anunció que dejaría de vender el Kindle de Amazon, a pesar del éxito de la tableta en sus tiendas de ladrillos y mortero (fue la tableta más vendida que Target tuvo el Viernes Negro de 2011). ¿Por qué haría esto Target? Bueno, sintió que sus tiendas estaban siendo usadas como salas de exhibición para el gigante online. Amazon rebajaría los precios del Kindle de Target, y anunciaría el precio más bajo en su sitio web. Como ⅔ de los compradores usan sus teléfonos mientras compran, verían este precio más bajo a través de la aplicación Price Checker de Amazon, lo comprarían, y le darían a Amazon su negocio en su lugar.
Wal-Mart
Otro minorista que hizo esto fue Wal-Mart. Más tarde en 2012 la compañía, cuyo mayor punto de diferenciación es su asequibilidad, anunció que también dejaría de vender el Kindle. Negó que la eliminación se debía al aumento de la competencia de Amazon, pero muchos analistas no están de acuerdo.
Los bajos precios de Amazon han puesto en marcha a minoristas como Wal-Mart. El gigante de la venta al por menor anunció recientemente que está considerando igualar los precios de Amazon para la temporada de vacaciones, y parece que Wal-Mart ya ha ido más allá de su reclamo. En un estudio reciente, la tienda Kantar reveló que los precios de Walmart.com son ahora un 17% más baratos que los de Amazon, y un 5% más baratos que los de Wal-Mart Supercenters. Esta es una señal de que la venta al por menor de ladrillos y mortero no será capaz de mantenerse al día con los minoristas en línea. Este recorte de precios está dando lugar a guerras de precios en toda la industria que son demasiado drásticas para algunos minoristas para mantenerse al día.
La Corporación Sears
Si has estado por aquí los últimos veinte años, deberías estar familiarizado con Sears. Ha sido uno de los minoristas más grandes que el mundo ha visto. Desafortunadamente, lo que sube debe bajar. Decir que el minorista ha tenido un viaje salvaje es una subestimación. El minorista ha sido incapaz de mantenerse al día con el auge de Internet y reportó su novena pérdida consecutiva en el tercer trimestre de 2014.
Estas pérdidas están afectando a la compañía. Más recientemente, la compañía reportó el cierre de 100 tiendas Sears y Kmart a lo largo de la Costa Este, poniendo a miles de personas sin trabajo antes de la temporada de vacaciones. Los precios de Amazon son demasiado bajos, incluso para los minoristas del tamaño de Sears. Los precios son tan bajos que los precios de Amazon a menudo se recortan en sus propios costos, proporcionando un margen de beneficio notoriamente bajo que pondría a la mayoría de los minoristas fuera del negocio.
Lo que los minoristas pueden hacer para competir
A pesar de retirar productos de su surtido o de perder beneficios, todavía hay formas de que estos minoristas, así como otros más pequeños, compitan con Amazon. Un servicio ofrecido por Amazon que otros minoristas deberían considerar es el envío gratuito. Al menos el 41% de los minoristas planean ofrecer envío gratuito esta temporada de fiestas, incluyendo a Target, que ha anunciado el envío gratuito en todas las compras hasta el 20 de diciembre. Los clientes apreciarán el servicio y añadirá valor a su marca.
Otra forma en que los minoristas pueden competir es a través de precios dinamicos. precios dinamicos es una estrategia que permite a los minoristas reajustar el precio de sus productos según las fluctuaciones, como un cambio en la demanda y los precios de los competidores. El cambio manual de precios es imposible para los minoristas con un amplio surtido, por lo que muchos utilizan programas de reajuste de precios para mantenerse al día. Amazon es conocida por cambiar sus precios cada 10 ó 15 minutos, y otros minoristas están siguiendo su ejemplo invirtiendo tiempo y dinero en herramientas que reajustan los precios en tiempo real pero que no reducen sus beneficios.
El mundo está experimentando un cambio masivo en la forma en que los consumidores compran los productos. En 2014, la comodidad y los bajos precios de las compras en línea las convierten en la opción ideal para muchos consumidores. La revolución del comercio electrónico de Amazon está empujando a los minoristas a salir del mercado, pero no es demasiado tarde para retroceder. Sus prácticas son innovadoras, pero los minoristas pueden seguir las indicaciones de las estrategias de Amazon basadas en datos para informar y mejorar las suyas propias.
Escritor colaborador: Brian Smyth
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