Las marcas en crecimiento tienen que tomar decisiones difíciles sobre qué funciones de negocios mantendrán en la empresa y cuáles pueden subcontratar. La cuestión de la subcontratación de la logística suele surgir bastante pronto en el ciclo de vida de una marca, y la forma en que se responda puede tener un gran impacto en la capacidad de la marca para escalar.
Ya hemos hablado de por qué una marca en crecimiento podría elegir un tercer proveedor de logística. En este artículo, veremos la logística de un cuarto proveedor. Esta es otra opción de subcontratación de logística que las marcas de comercio electrónico y de entrega directa al consumidor algo más grandes pueden considerar a medida que encuentran maneras de subcontratar todo lo que no es una competencia básica.
En esta breve guía, definiremos la logística de la cuarta parte, discutiremos sus beneficios y le daremos algunos consejos sobre cómo puede evaluar a un socio potencial.
¿Qué es la logística de la cuarta parte?
La logística de cuarta parte, a menudo llamada 4PL, se refiere a los proveedores de logística que administran una o más empresas de logística de tercera parte en nombre de una marca o fabricante. Comparado con un 3PL, un proveedor de 4PL es mucho más un socio estratégico que integra todo el recursos, procesos y tecnología a través de su cadena de suministro. Eso significa que no hay que discutir todas las piezas móviles por usted.
Como discutimos en nuestro artículo sobre la logística de terceros, vale la pena entender la diferencia entre 4PL y 3PL para tener una idea de lo que es realmente 4PL.
3PL es el proceso de subcontratación de procesos logísticos, como la gestión de inventarios, las adquisiciones, el almacenamiento y el cumplimiento, a un proveedor especializado. Algunos proveedores de 3PL simplemente ofrecen servicios parciales de la cadena de suministro, ofreciendo sólo almacenamiento, distribución, envío y recepción, etc. Otros ofrecen una red de proveedores de servicios completos que le proporcionan una gama completa de servicios de gestión de la cadena de suministro y logística.
La diferencia es que con un proveedor de 3PL, todavía estás a cargo de tomar decisiones estratégicas de la cadena de suministro. Los proveedores de 3PL no suelen incluir servicios de valor añadido o habilidades basadas en el conocimiento como la informática, la planificación de requisitos materiales o el aprovisionamiento, mientras que los proveedores de 4PL pueden no ser necesariamente propietarios de ningún activo, como almacenes, flotas, software de seguimiento, etc.
Más bien, muchos proveedores de 4PL actuarán como una interfaz entre su marca y varios proveedores de logística especializados en activos. En este sentido, un proveedor de 4PL es más bien un socio estratégico a largo plazo que puede gestionar todas las operaciones de su cadena de suministro que una simple solución puntual.
La logística de cuarta parte, a menudo llamada 4PL, se refiere a los proveedores de logística que administran una o más empresas de logística de tercera parte en nombre de una marca o fabricante.
Cómo 4PL puede beneficiar a las marcas en crecimiento
Los costos iniciales para empezar a trabajar con un proveedor de 4PL pueden ser bastante elevados, por lo que no es algo que debas hacer a menos que empieces a lidiar con complejidades mayores de las que puedes manejar. Aquí hay algunas formas en las que puedes decir que vale la pena traer a un compañero de 4PL.
- Su marca ha crecido hasta el punto de que está listo para empezar a servir a los clientes a nivel internacional -las cadenas de suministro mundiales son enormemente complejas de establecer, ya que tendrá que lidiar con las aduanas, las regulaciones internacionales, los impuestos, etc. Un buen socio de 4PL puede ayudarle a manejar la complejidad de una cadena de suministro global.
- Su red de cadena de suministro de 3PL se estávolviendo cada vez más difícil de manejar: administrar múltiples proveedores de 3PL, cada uno con sus propios procesos y tecnologías, se hace más difícil a medida que sus operaciones se expanden. Si la gestión de proveedores 3PL le está distrayendo de sus competencias básicas o llevando a una disminución en la calidad del servicio al cliente, podría valer la pena contratar a un proveedor 4PL para que lo haga por usted. El socio adecuado tendrá la experiencia necesaria para integrar múltiples sistemas y proveedores mientras estandariza los procesos a través de su cadena de suministro. Esto significará, en última instancia, más visibilidad y control para usted.
- Los costos de su cadena desuministro son difíciles de controlar:al principio de la vida de su marca, es posible que pueda mantener los costos bajos y alinear a los socios de 3PL para asegurar el ahorro de costos. Pero lograr un mayor crecimiento a menudo viene con un aumento de los costos. Si sus costos están creciendo hasta el punto en que sus márgenes se ven afectados y el crecimiento se ve obstaculizado, podría valer la pena subcontratar su cadena de suministro a un socio que pueda manejar las partes difíciles del abastecimiento, la negociación y la entrega en la última milla.
Cómo elegir un socio de 4PL
Evaluar varias compañías de 4PL antes de decidir un socio puede ser difícil si no sabes qué buscar. En esta sección, nos sumergiremos en algunos de los puntos clave a los que debe prestar atención al considerar varios socios.
Mira primero a tu compañero de 3PL
Muchos proveedores de 3PL están construyendo capacidades similares a las de 4PL para proporcionar servicios adicionales a sus clientes. Donde antes sólo ofrecían activos, ahora buscan ofrecer servicios profesionales como IT, consultoría estratégica, análisis, cross-docking y más.
Cambiar de proveedor de logística puede ser increíblemente lento y costoso. Si sus socios actuales pueden darle la experiencia de 4PL que necesita, puede ser una opción más fuerte que reconstruir completamente su logística alrededor de un nuevo socio.
Revisa las métricas correctas y consigue referencias de clientes
Hay algunas métricas importantes que deben ser recogidas de cualquier proceso de diligencia debida antes de elegir un 4PL, como:
- Ubicaciónde los almacenes: Sisu socio de 4PL también se encargará de las responsabilidades de 3PL, deberían tener almacenamiento y distribución en sus regiones de alto volumen.
- Entrega a tiempo-Laentrega a tiempo se considera un requisito indispensable para los clientes de hoy en día, por lo que debe asegurarse de que su socio de envíos no va a perder a sus clientes con entregas tardías.
- Costos detransporte y almacenamiento -Los proveedores de4PLdeben proporcionar transparencia en torno a los datos de costos críticos. Deberían poder obtener esos datos fácilmente para optimizar sus costos de logística y mejorar sus márgenes a medida que escalan.
- ROI-¿Quéclase de ROI puedes obtener con un socio de 4PL sobre la contratación de equipos internos para gestionar tu logística?
- Capacidad-Ustednecesita entender qué capacidad de envío puede manejar el proveedor de 4PL en este momento, y si puede escalar con usted a medida que crece.
Por muy importantes que sean, no deberías confiar sólo en las métricas de tu pareja potencial. Pide hablar con los clientes existentes para tener una idea de cómo es realmente trabajar con ese proveedor en particular. Pregunte cómo fue la implementación, cómo se resolvieron ciertos problemas y cuál fue su experiencia trabajando con su equipo de 4PL.
Determinar la salud financiera y los objetivos empresariales
Parte de hacer la diligencia debida a un socio estratégico es asegurar que su salud financiera esté a la par. Eso es obvio, pero también es importante profundizar en cómo el negocio hace dinero.
No quieres que un negocio que está tratando de establecerse se venda o se adquiera sin saber exactamente lo que eso significaría para ti. Tampoco quieres trabajar con una compañía 4PL que depende de la obtención de fondos de empresas o inversores VC. Si no consiguen la financiación que necesitan, podrías terminar luchando para encontrar otro socio.
Aprende con quién trabajarás
El 4PL es más que un flete y un almacén. Los servicios profesionales y la orientación estratégica es posiblemente la parte más importante de trabajar con una empresa de 4PL.
Este es un socio en el que usted confía para asumir la totalidad de su estrategia de gestión de la cadena de suministro. Cuando evalúe diferentes compañías, pregunte exactamente con quién trabajará y su nivel de experiencia en las áreas relevantes en las que necesita más apoyo. ¿Tendrá verdaderos expertos en TI, logística, servicio al cliente y finanzas e impuestos trabajando con usted? Si no es así, es mejor buscar en otra parte.
Determine si necesita conocimientos especializados
Dependiendo de su modelo de negocio y objetivos, puede que necesite encontrar un socio 4PL con una experiencia bastante específica.
Si está muy concentrado en expandirse a una cierta región, como por ejemplo el Medio Oriente o Asia, tal vez quiera ver si su proveedor de 4PL tiene experiencia específica en esas regiones. Si usted está vendiendo una cierta categoría de artículos que requieren ciertos métodos de envío, como el envío y almacenamiento en frío, eso también puede ser un factor importante en su elección de socio.
¿Pueden trabajar con sus actuales proveedores de 3PL?
Si ya tienes una red de proveedores de 3PL que estás administrando, los costos de cambiar a nuevos proveedores podrían ser extremadamente altos. Al evaluar un potencial socio de 4PL, debe ver si están dispuestos a trabajar y administrar su red existente, o si esperan que usted mueva su logística a sus activos de propiedad.
Hacerlo le dará mucha más visibilidad de los verdaderos costos de asociarse con esa compañía específica.
Encontrar el mejor proveedor de servicios de 4PL para su marca puede ser difícil, pero hacerlo bien puede ser un gran impulso para su negocio. Poder subcontratar la totalidad de su proceso de gestión de la cadena de suministro a un socio capacitado y centrado le facilitará centrarse en sus competencias básicas, sabiendo al mismo tiempo que sus operaciones logísticas están en buenas manos.
