¿Alguna vez ha amado tanto un producto que lo compraría a cualquier precio? ¿Estaría dispuesto a quedarse sin jabón si el precio aumentara un 100 por ciento? ¿Alguna vez ha gastado más de lo que admite a sus amigos por un artículo de lujo de su marca favorita?
Si has respondido "sí" a cualquiera de las anteriores, ya sabes intuitivamente lo que es un producto inelástico.
El precio es una gran influencia para los consumidores, y los cambios en el precio pueden tener un efecto dominó en todo un mercado, ya que los consumidores alteran su comportamiento en respuesta al precio. Las marcas y los minoristas necesitan entender el concepto de elasticidad e inelasticidad del precio si quieren predecir cómo responderá el mercado a un cambio de precio.
En este artículo, nos sumergiremos en los productos inelásticos y los precios específicamente. Veremos lo que significan la elasticidad y la inelasticidad, algunos ejemplos de productos inelásticos, y cómo pueden influir en su estrategia de precios.
¿Qué es la elasticidad e inelasticidad de los precios?
En economía, la elasticidad de los precios es un término utilizado para referirse al cambio en la demanda de algo a medida que cambia su precio. En general, cuando hay un aumento de precio, la cantidad demandada disminuye, y viceversa. Esto se visualiza generalmente mediante una curva de demanda, donde la cantidad demandada está en el eje x y el precio está en el eje y.
En general, la elasticidad es un concepto que ayuda a los economistas y a las empresas a comprender y medir la forma en que un cambio de precios repercutirá en las pautas de consumo de los consumidores. ¿Es el precio un factor que influye en la forma en que los compradores piensan en ese producto específico?
La inelasticidad es la imagen espejo de la elasticidad. ¿Qué productos y mercados no son los precios un factor (o un factor muy limitado) en el comportamiento de los compradores?
La elasticidad del precio es un término utilizado para referirse al cambio en la demanda de algo a medida que su precio cambia.
Elasticidad e inelasticidad de la demanda
La elasticidad de la demanda describe cuán sensible es la demanda de algo, y puede medirse por factores económicos como el precio o los ingresos. El precio es la forma más común de medir la elasticidad de la demanda.
Esencialmente, la elasticidad del precio de las medidas de la demanda es cuánto es la cantidad demandada de un bien cuando el precio cambia. Cuando el precio sube, ¿cuánto disminuye la cantidad demandada? Cuando el precio baja, ¿cuánto aumenta la cantidad demandada?
La inelasticidad de la demanda se refiere a ciertos bienes en los que los cambios de precio no afectan a la cantidad demandada en exceso, si es que lo hacen. Un producto inelástico, por lo tanto, es aquel que puede tener su precio cambiado dramáticamente y la cantidad demandada no se ve afectada significativamente.
La ecuación para medir la elasticidad del precio de la demanda es:
Elasticidad de la demanda = (Variación porcentual de la cantidad demandada) / (Variación porcentual del precio)
Esta fórmula suele arrojar un resultado negativo, ya que el precio y la cantidad demandada están inversamente relacionados, aunque el resultado suele expresarse en su valor absoluto. Con esto se puede ver si un aumento de una unidad de precio es igual a una disminución de una unidad de la cantidad demandada.
Cuando la elasticidad del precio es menor que uno, el bien es inelástico, ya que el aumento unitario del precio no produjo una disminución unitaria de la demanda. Cuando es mayor que uno, el bien es elástico. Aquí, si el precio aumenta en una unidad, debería disminuir la demanda en más de una unidad.
Si la salida aquí es exactamente una, diríamos que la demanda es una unidad elástica.
Ejemplos de productos inelásticos
Hay tres rasgos principales de un producto que pueden predecir la probabilidad de que sea un producto inelástico:
- El producto no tiene sustitutos cercanos
- El producto es esencial como alimento básico, combustible, o productos básicos del hogar.
- El precio inicial es bajo.
Gasolina. A menos que vayas a deshacerte de tu vehículo por completo, necesitas repostar. Puedes intentar encontrar un transporte alternativo cuando sea posible, pero mientras tengas un coche, es probable que estés dispuesto a pagar la gasolina a cualquier precio.
Necesidades del hogar. Jabón, artículos de aseo, pilas, productos de papel, etc. son esenciales para la mayoría de los hogares. Si el precio de una marca sube demasiado, podría cambiar a otra, pero es poco probable que algún consumidor se quede sin nada que considere una necesidad, a menos que sea un caso extremo.
La comida. ¡Esta es obvia, ya que todos tienen que comer! Al igual que con las necesidades del hogar, puedes buscar marcas y tipos de alimentos alternativos para comer, pero la mayoría de la gente no se quedará sin ellos aunque el precio sea más alto de lo que quieres.
Artículos de muy bajo precio. ¿Cuánto cuesta un paquete de chicles? ¿Cuánto cuestan los Post-It Notes? Probablemente no lo sepas, porque son muy baratos. Cuando los productos, como estos ejemplos, ya empiezan a tener precios bajos, un salto de precio puede no disuadir a los consumidores tanto como lo haría algo caro.
Artículos de colección. Los artículos de colección no suelen tener sustitutos cercanos, y los compradores devotos estarán dispuestos a pagar casi cualquier cosa por tener en sus manos las mercancías que codician.
Artículos de lujo. Como los artículos de colección, los bienes de lujo tienen un grado de inelasticidad de precio. El precio es un factor en el proceso de compra, pero las personas que compran bienes de lujo no son necesariamente sensibles al precio. Están dispuestos a pagar más por el estatus, la sensación que obtienen al poseer un bien de lujo, y otras consideraciones no relacionadas con el precio.
Cómo la inelasticidad puede afectar su estrategia de precios
Las marcas y los minoristas que están pensando en cómo la inelasticidad y la elasticidad de los precios pueden influir en sus estrategias tienen que recordar que para cada producto, algunos consumidores tendrán un grado mayor de sensibilidad al precio que otros. No todos los consumidores responden de la misma manera a un cambio de precio, y eso es importante reconocerlo.
Por ejemplo, si se implementa una estrategiaprecios dinamicos , hay que entender qué clientes tienen una sensibilidad al precio relativamente inelástica al producto, y cuáles son muy sensibles al precio. Con ese conocimiento, puedes implementar precios dinamicos y mejorar la rentabilidad vendiendo tu producto a un precio más alto para aquellos que están dispuestos a pagar más.
Otra situación en la que la comprensión de la inelasticidad de su producto es clave es en las rebajas o descuentos. Las rebajas pueden ser una gran manera de impulsar las ventas por un corto tiempo, pero si estás vendiendo un producto inelástico, son un desperdicio. Si los clientes no son sensibles al precio, entonces no importa si están consiguiendo un trato. En este caso, estarías sacrificando los márgenes por una ganancia mínima.
Comprender la inelasticidad y la elasticidad es vital para cualquier estrategia de precios exitosa. Sin ella, a sus estrategias y tácticas de precios siempre les faltará una capa clave de conocimiento sobre cómo reaccionarán sus clientes a los cambios de precios.
