Como empresa de comercio electrónico o de venta directa al consumidor, no puede darse el lujo de trabajar con socios minoristas que puedan ayudarle con el envío, el almacenamiento, la distribución y otras tareas clave de la cadena de suministro.
Es posible que puedas mantener tu inventario en tu sala de estar o en el garaje, o que tus familiares y amigos te ayuden con los envíos durante un tiempo, pero a medida que vayas escalando, esto se volverá cómicamente difícil de manejar para ti (y para tus seres queridos). Con el tiempo, puede que tengas que recurrir a un socio logístico dedicado.
Esta guía le dará una base sólida en el mundo de la logística de terceros. Veremos lo que eso significa realmente, explicaremos los beneficios de trabajar con un socio logístico, y cómo puede evaluarlos para encontrar al que ayudará a su marca a llegar al siguiente nivel.
¿Qué es la logística de terceros?
La logística de terceros, a menudo denominada 3PL, es el proceso de subcontratación de procesos logísticos, como la gestión de inventarios, las adquisiciones, el almacenamiento y el cumplimiento, a un proveedor especializado.
3PL puede referirse a un amplio conjunto de proveedores y soluciones. Algunos proveedores de 3PL simplemente cubren servicios parciales de la cadena de suministro, ofreciendo sólo almacenamiento, distribución, envío y recepción, etc. Otros ofrecen una red de proveedores de servicios completos que le dan una gama completa de servicios de gestión de la cadena de suministro y logística.
Aquí hay un ejemplo simple de cómo funciona el 3PL. Digamos que eres una pequeña marca que vende muebles de oficina. Tus fabricantes hacen los muebles, mientras que tú te encargas de las funciones de marketing y ventas. Si no quisieras manejar el proceso de pedidos de los clientes o el seguimiento y cumplimiento de los pedidos de los clientes, contratarías a un socio de 3PL para que lo haga por ti.
Con ese contrato en vigor, cuando un cliente le pide algo, su socio de 3PL procesaría el pedido y contrataría a un transportista para entregar el producto a su cliente. Nunca interactúas con el cliente o tratas de asegurarte de que su pedido llegue a él.
La logística de terceros, a menudo denominada 3PL, es el proceso de subcontratación de procesos logísticos, como la gestión de inventarios, las adquisiciones, el almacenamiento y el cumplimiento, a un proveedor especializado.
3PL vs. 4PL
Otro término que podría surgir al considerar las soluciones 3PL es 4PL, o logística de cuarta parte. 4PL es un modelo en el que una marca subcontrata la gestión de la logística y la ejecución en toda la cadena de suministro. Un proveedor de 4PL podrá ofrecer orientación estratégica y un mayor nivel de gestión en su cadena de suministro. Esencialmente, estaría subcontratando la mayor parte de su logística a este socio.
Sin embargo, para nuestros propósitos, discutiremos cómo los socios de 3PL pueden beneficiar a su marca y cómo pueden tomar decisiones acerca de traer uno al redil.
Los beneficios de 3PL para las marcas en crecimiento
Podría decirse que el mayor beneficio de traer un proveedor de 3PL para manejar su logística es la rentabilidad. Considere el costo de tener que poseer y administrar almacenes y flotas de vehículos de reparto, además de los costos de mano de obra que vienen con ellos en lugar de subcontratarlo.
La logística y la gestión de la cadena de suministro es extremadamente difícil, especialmente si eventualmente quieres escalar a las ventas internacionales. Un proveedor de 3PL viene listo con la experiencia y la infraestructura para hacer que su cadena de suministro sea correcta. Es mucho más efectivo y rápido ponerse en marcha cuando no tienes que construir la experiencia y el conocimiento para manejar tu cadena de suministro por ti mismo.
Para una marca pequeña pero en crecimiento, trabajar con un socio de 3PL hace que sea mucho más fácil de escalar. A medida que su marca crezca, también lo harán las ventas y la necesidad de cumplimiento rápido y fiable. Escalar las operaciones de la cadena de suministro es increíblemente complejo, y puede ralentizarle si no tiene la experiencia interna para hacerlo de la manera correcta. Un proveedor de 3PL, por otro lado, puede escalar o bajar en base a sus necesidades.
Piénsalo de esta manera: Con tantos consumidores acostumbrados a los envíos rápidos y confiables de Amazon, le será difícil competir en línea si no puede ofrecer una velocidad comparable y tasas de entrega a tiempo. Un proveedor de 3PL a menudo te lleva a ese nivel más rápido que tratar de construirlo en casa.
Por supuesto, hay algunas compensaciones que vienen con el trabajo con los servicios de 3PL. La mayor compensación es la del control. Obtienes rentabilidad cuando subcontratas tu logística, pero puede que no tengas supervisión y control directo sobre cómo tus socios manejan tu cadena de suministro.
Es importante tener a alguien interno de su negocio que pueda hacer el control de calidad y asegurarse de que la experiencia del cliente no se vea afectada negativamente por su servicio 3PL. Si molestan a sus clientes, su marca será culpada, no el proveedor de logística.
Cómo saber que su marca necesita un socio 3PL
Cuando estabas empezando, es posible que cumplieras tus órdenes tú mismo. Eso puede funcionar ciertamente por un tiempo, pero en cierto punto, es crucial decidir si quieres manejar tu cadena de suministro por ti mismo o buscar compañías de logística a las que puedas subcontratar esa parte del negocio.
Aquí hay algunas formas de saber si su marca podría usar un socio de 3PL.
- Usted está luchando por mantenerse aldía con el volumen de pedidos: el crecimiento de su base de clientes y el volumen de ventas es genial, pero si no puede ofrecer una experiencia sólida a todos sus nuevos clientes, éstos acabarán buscando en otra parte. Si usted y su equipo trabajan las 24 horas del día para que se envíen los pedidos, un socio de 3PL puede quitarle ese peso de encima.
- Te estás quedandosin espacio para guardar elinventario. ¿Tus espacios de almacenamiento están constantemente rebosantes de inventario? Si es así, un socio de 3PL con el almacenamiento adecuado podrá ahorrarle los costos y las molestias de averiguar cómo almacenar el inventario usted mismo.
- Estás recibiendo más quejas sobre el cumplimiento de los pedidos. El servicioal clientees vital en el competitivo mundo del comercio electrónico y del consumo directo. Si notas que el volumen de quejas aumenta significativamente, puede ser el momento de dejar que los profesionales manejen la logística.
- Sus gastos de envío están perjudicando la rentabilidad. Siestá dedicando una cantidad considerable de recursos a la realización de pedidos, es probable que no se concentre en el crecimiento del negocio. Contratar a un proveedor de 3PL parece costoso, pero si se considera el tiempo que le liberará a usted y a su equipo, puede ahorrarle dinero a largo plazo si se puede concentrar en tareas de mayor valor.
- No te concentras en tus competencias básicas. Eneste último punto, si descubres que todo tu tiempo lo dedicas a apagar incendios en tu proceso logístico, debería quedar claro que has crecido hasta el punto de que no puedes hacerlo todo tú solo. Externalizar la logística significa que puedes poner tu tiempo y enfoque en el crecimiento de tu marca.
Cómo elegir un socio 3PL
Si usted encuentra que traer un servicio de 3PL es el movimiento correcto para su negocio, es importante evaluar varios proveedores diferentes para asegurarse de que está recibiendo el correcto para su marca. Aquí hay algunas cosas clave que hay que buscar en un socio de 3PL.
¿Pueden encajar con tus otros proveedores de 3PL?
Algunos proveedores de 3PL sólo manejan una parte de sus operaciones logísticas, como el envío y la recepción o el almacenamiento. Eso está bien, pero tienes que asegurarte de que si estás intentando conectar a un socio especialista en 3PL en tus operaciones con otros socios, que puedan hacerlo sin problemas.
En otros casos, sería mejor buscar un socio moderno de 3PL que pueda dirigir toda la cadena de suministro. Esto tiende a tener los resultados más fuertes porque no tiene que supervisar a múltiples socios o preocuparse por la falta de cohesión entre las diferentes partes de la cadena de suministro. Si sus socios no pueden trabajar bien juntos, la experiencia de sus clientes se verá afectada.
¿Son un proveedor de Tech-Forward 3PL?
La mayoría de las marcas de eCommerce y D2C son bastante expertas en tecnología, y sus socios 3PL deberían ser los mismos.
A medida que evalúe a los posibles socios, profundice en los detalles de cómo se integrarán con su tienda en línea, cómo su software le proporciona datos vitales sobre la experiencia del cliente y si tienen portales basados en la nube para que usted pueda gestionar fácilmente su inventario y hacer un control de calidad.
¿Qué tan estable es su negocio?
Como lo harías con cualquier socio, quieres saber que tu potencial proveedor de 3PL no tiene problemas serios de negocios.
Pida que le echen un vistazo a sus propios estados financieros y determine si han crecido de forma estable. No querrá terminar con un socio que sea propenso a las interrupciones o cierres de negocios debido a una mala gestión; de lo contrario, su cadena de suministro podría enfrentarse a interrupciones masivas.
¿Cómo ha crecido su capacidad con el tiempo?
Una capacidad máxima fuerte es importante, pero también es una buena idea ver cómo han aumentado su capacidad con el tiempo.
A medida que tu negocio crece, quieres un socio que pueda escalar contigo. Una vez que tienes un socio 3PL manejando toda tu logística, el costo de cambiar de proveedor es alto. Si encuentra que sus proyecciones muestran que superará a su socio relativamente pronto, puede ser mejor encontrar otro que pueda crecer como usted.
Pregunte sobre cuántos almacenes operan, cómo han crecido sus flotas y cuántos pedidos pueden manejar cada mes. Como es de esperar, el fuerte crecimiento aquí es una buena señal de que has encontrado un socio en el que puedes confiar.
¿Sus ubicaciones les permiten atender a sus clientes?
El número de centros de cumplimiento y sus ubicaciones es vital para que usted pueda evaluar al elegir un servicio de 3PL.
Esencialmente, quieres determinar si sus ubicaciones están cerca de tus áreas de alto volumen. Esto le permitirá ofrecer una entrega rápida mientras cobra tarifas de envío bajas para su cliente. Además, un mayor número de ubicaciones le permitirá distribuir su inventario más fácilmente y a una base de clientes más amplia.
Encontrar el socio correcto de 3PL puede ser un gran impulsor del crecimiento de su negocio. Al permitirle concentrarse en lo que usted hace mejor y dejar la complejidad de la cadena de suministro y la gestión de la logística a los expertos, tiene muchas más posibilidades de dar el salto de una marca más pequeña de comercio electrónico o D2C a un jugador dominante en su espacio.
