El 1 de octubre de 2019 fue la fecha límite para que las empresas de CPG cumplieran con las nuevas directrices de embalaje sin frustración de Amazon. Estas exigen que los productos de un determinado tamaño se envíen en sus propios paquetes 100% reciclables, eliminando la necesidad de un embalaje adicional de Amazon. Este es sólo el último de una serie de grandes cambios en lo que respecta a los envases de bienes de consumo.
Los informes muestran que el cambio a los envases sostenibles se ha convertido en un imperativo para muchas empresas. Más del 50% de los consumidores dicen que pagarían más por un envase ecológico. Y en el Reino Unido, algunos piden al gobierno que los fabricantes de productos se responsabilicen al 100% de los residuos de sus productos.
Sin embargo, incluso sin esas medidas extremas, los esfuerzos de la industria de bienes de consumo por cambiar los envases de los productos para reducir los residuos y la contaminación parecen estar en un punto de inflexión.
Los clientes impulsan el cambio
Una investigación de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York mostró que los productos comercializados como sostenibles solo representan el 16,6% de la categoría, pero aportaron más del 50% del crecimiento del mercado de productos envasados entre 2013 y 2018. Crecieron 5,6 veces más rápido que los productos no comercializados como sostenibles. En más del 90% de las 36 categorías examinadas, los productos comercializados como sostenibles superaron a la categoría y a sus homólogos convencionales.
Se prevé que el mercado mundial de envases biodegradables pase de 4.000 millones de dólares en 2018 a 10.000 millones en 2024 (aunque algunas estimaciones lo multiplican por diez); los envases reciclables pasarán de 217.450 millones de dólares en 2018 a 281.860 millones en 2024.
Impulsadas por la demanda de los consumidores, cada vez son más las empresas que se unen a diversas organizaciones cuyo objetivo es cambiar a un tipo de envase más reciclable o biodegradable, o a un envase reutilizable.
Las empresas de bienes de consumo se unen
Por ejemplo, Danone, Pepsico, Coca-Cola, L'Oreal y Unilever se encuentran entre los principales socios de un grupo fundado por la Fundación Ellen MacArthur llamado New Plastics Economy. Los puntos clave de la visión del grupo son:
- Eliminación de los envases de plástico problemáticos o innecesarios mediante el rediseño, la innovación y los nuevos modelos de entrega
- Los modelos de reutilización se aplican cuando es pertinente, reduciendo la necesidad de envases de un solo uso
- Todos los envases de plástico son 100% reutilizables, reciclables o compostables
- Todos los envases de plástico se reutilizan, reciclan o compostan en la práctica
- El uso del plástico está totalmente desvinculado del consumo de recursos
- Todos los envases de plástico están libres de sustancias químicas peligrosas y se respetan la salud, la seguridad y los derechos de todas las personas implicadas.
El informe de junio de 2019 de la organización mostró que las empresas de CPG y los minoristas se habían comprometido a aumentar el contenido reciclado en sus envases de un promedio del 2% al 25% para 2025. Y 40 organizaciones informan ahora públicamente de sus volúmenes anuales de volumen y uso de envases de plástico.
Una organización que comenzó en 2019, The Plant Based Products Council, declaró los siguientes objetivos:
- Aumentar la concienciación del público sobre los enormes beneficios económicos, medioambientales y sociales de los productos de origen vegetal.
- Fomentar la colaboración entre empresas, gobiernos y organizaciones sin ánimo de lucro para incorporar los principios de una bioeconomía circular en los productos de consumo e industriales.
- Abogar por una política que fomente la transición a los productos renovables.
- Proporcionar una plataforma para que las partes interesadas en la cadena de valor de los productos vegetales se conecten y colaboren.
Entre los miembros de esta organización se encuentran ACME Paper and Supply, ADM, Georgia Pacific y Amy's Kitchen, por nombrar algunos.
Muchas empresas están experimentando con envases hechos de algas, micelio y otros bioproductos. Además, la New Plastics Economy informó de que 50 empresas estaban poniendo a prueba o ampliando sus planes de reutilización y rellenado. La empresa Loop ha incorporado a su servicio a P&G, Pepsico y Unilever. Con Loop, los clientes reciben los productos y, cuando se agotan, el cliente tira el envase vacío en un contenedor que recupera Loop. Los envases se esterilizan y se reutilizan.
El papel de los minoristas
El papel de las empresas de bienes de consumo está claro: elaborar un plan de reenvasado de productos que permita conservar e incluso ganar clientes protegiendo el medio ambiente. Pero los minoristas también tienen un papel. Deben posicionarse para conquistar a los consumidores ecológicos, en parte mediante la recopilación de datos sobre si sus clientes cambian realmente sus hábitos de compra en relación con los envases. Los programas de fidelización de los minoristas podrían ser un gran conducto no solo para captar las pautas de compra de los consumidores sobre los nuevos envases, sino para promover esas ideas y productos. La vinculación con las plataformas de las redes sociales puede acelerar estos conceptos.
Gran parte de la información sobre cómo responden los consumidores a las decisiones de envasado se basa en encuestas, que no siempre son precisas. La gente suele predecir que se comportará de forma muy diferente a como lo hace en realidad. Por ejemplo, los estudios demuestran que una cuarta parte de los clientes estadounidenses pagaría hasta un 20% más por un producto con envase ecológico y más de la mitad pagaría hasta un 5% más. Sin embargo, en 2016 se fabricaron casi 500.000 millones de botellas de plástico de Coca-Cola y solo se recicló el 7%.
Es probable que el interés de los consumidores por los envases sostenibles haya aumentado desde 2016.
Pero ahora es el momento de que los minoristas empiecen -si no lo han hecho ya- a recopilar datos sobre si los envases ecológicos están moviendo la aguja en su combinación de productos. También pueden tomar nota de las marcas que lo están haciendo especialmente bien a la hora de llamar la atención sobre sus nuevos envases ecológicos para impulsar las ventas.
Sobre todo, deberían prestar atención a servicios como Loop, que tienen una ventaja competitiva sobre incluso los súper minoristas como Amazon por sus beneficios ecológicos. Ahora podría ser el momento de elaborar una estrategia para competir desde el punto de vista medioambiental.
Muchos expertos califican este momento como un punto de inflexión en el tema de los envases ecológicos. Más vale adelantarse antes de que se convierta en algo abrumador.
Nota del editor: Este blog fue publicado originalmente por RW3. RW3 fue adquirida por Wiser Soluciones a principios de 2022 y este blog ha sido revisado y reutilizado para una audiencia global.
