En casi todos los verticales de la venta al por menor, las empresas se enfrentan a la presión de los reguladores y los consumidores para que proporcionen más visibilidad a sus cadenas de suministro.
Si estás en este espacio, lo más probable es que seas consciente de la presión por una mayor transparencia, que se deriva de una mejor trazabilidad. Las industrias alimentaria y farmacéutica ya están muy familiarizadas con las normas relativas a la trazabilidad, ya que la seguridad de los consumidores depende de la capacidad de los fabricantes y distribuidores para rastrear y localizar cada ingrediente.
Pero no son sólo las empresas en esos espacios las que buscan mejorar la trazabilidad y la transparencia de la cadena de suministro.
A medida que crece el mercado de productos falsificados y pirateados, los fabricantes y minoristas de productos verticales como la ropa, la electrónica, los cosméticos y otros, deben hacer todo lo posible por garantizar que sólo se comercialicen productos legítimos. Según la OCDE, el comercio de productos falsificados aumentó hasta el 3,3% de todo el comercio mundial, y el calzado, el vestido, el equipo eléctrico y el equipo médico son algunos de los artículos más comunes en ese comercio ilícito.
A efectos prácticos, la rastreabilidad es la infraestructura y los procesos construidos para seguir el recorrido de los productos y todos sus insumos a través de una cadena de suministro desde las materias primas hasta el momento en que un consumidor adquiere el producto final.
Por difícil que sea aplicar las mejores prácticas de rastreo a lo largo de toda la cadena de suministro, los beneficios pueden ser de gran alcance. Es crucial para los minoristas porque garantiza un flujo de datos coherente que los minoristas pueden utilizar para comprender sus cadenas de suministro, desde el abastecimiento y la fabricación hasta la distribución y el comercio minorista.
Una de las formas más comunes de asegurar la trazabilidad en la cadena de suministro es a través de la serialización de los productos.
La serialización de productos es el proceso de etiquetar las unidades de inventario vendibles individuales con identificadores únicos que se asignan secuencialmente a cada artículo.
¿Qué es la serialización de productos?
La serialización de productos es el proceso de etiquetar las unidades de inventario vendibles individuales con identificadores únicos que se asignan secuencialmente a cada artículo.
Aunque a menudo se habla en términos de números de serie, la serialización no tiene por qué seguir un patrón numérico estricto.
Probablemente has visto los números de serie de muchos de los productos que tienes. Joyas, smartphones, instrumentos musicales, hardware y software de ordenador, electrodomésticos, automóviles y muchos otros tienen impresos números de serie a nivel de unidad. Para los productos con muchos componentes y subconjuntos diferentes, como electrodomésticos o electrónicos, los componentes individuales también podrían tener sus propios números de serie.
Vale la pena aclarar algunos otros términos que están estrechamente relacionados con la serialización. Además de sus números de serie, algunos productos también tendrán números de modelo. Los números de modelo se utilizan para identificar el modelo al que pertenece un artículo, no la unidad individual.
Una unidad de mantenimiento de stock (SKU) es otra forma de rastrear y localizar los artículos a nivel de minorista. Esto, sin embargo, no tiene nada que ver con una unidad específica de venta de un artículo, es un número específico de ubicación y sólo se utiliza en la tienda donde se vende.
La serialización permite la trazabilidad de extremo a extremo porque permite a los fabricantes y minoristas utilizar códigos legibles por personas y máquinas para rastrear los productos hasta sus orígenes, determinar qué asociados de la cadena de suministro manipularon los productos o el embalaje, encontrar los componentes o ingredientes específicos que entraron en el producto final y rastrear la historia general del artículo.
Beneficios de la serialización de productos
La serialización de productos le beneficia de varias maneras, en particular cuando se trata de proteger su marca, su cadena de suministro y sus clientes. Estos son sólo algunos de los notables beneficios:
- Prevenir las violaciones de MAP - Si encuentra que sus artículos están siendo vendidos por un minorista no autorizado por debajo de su precio mínimo anunciado, la serialización de productos le da una poderosa herramienta para detenerlos. Un programa de compra de trampas le permitirá comprar sus productos a este vendedor desconocido, comprobar los números de serie de los productos, determinar cuál de sus distribuidores fue el responsable de estos productos y tomar las medidas adecuadas para remediar la situación.
- Mejorar el control de calidad - La serialización facilita mucho el control de calidad. Si encuentra defectos en su proceso de control de calidad, podrá rastrear los productos defectuosos hasta su origen - los terceros proveedores utilizados para obtener los componentes - e incluso determinar la fecha de fabricación para rastrear los problemas hasta su raíz y evitar que vuelvan a ocurrir.
- Garantizar el cumplimiento de las normas - El seguimiento de los productos a lo largo de la cadena de suministro puede garantizar que cumplen las normas de calidad y seguridad de cualquier región del mundo en la que se vendan sus productos. Impedir que las falsificaciones y los bienes robados lleguen a los consumidores es también una parte vital de la serialización y la trazabilidad que los reguladores se apoyarán en los fabricantes para manejar.
- Hacer afirmaciones creíbles de responsabilidad empresarial - Las marcas que quieran promocionarse como sostenibles, neutrales en cuanto al carbono, de comercio justo, sin alergias, sin gluten, etc., deben poder aportar pruebas creíbles de que se adhieren a esas prácticas a lo largo de sus cadenas de suministro. El hecho de poder rastrear artículos específicos y su empaque hasta sus orígenes lo hace posible.
- Mejorar la gestión de las retiradas - Las retiradas son una pesadilla para los fabricantes, pero la serialización permite una resolución más rápida. Al comprender exactamente qué unidades tienen un defecto, puede rastrearlas más fácilmente a través de la cadena de suministro y descubrir dónde se produjo el defecto, lo que le permite solucionar el problema rápidamente.
Por supuesto, pasar por el proceso de serialización y desplegar la trazabilidad a nivel de elemento no siempre es apropiado para cada producto. Los productos que son de bajo costo, homogéneos, no están sujetos a una reglamentación estricta o a requisitos de seguridad, o que por otra parte no necesitan ser rastreados hasta un usuario en particular, tal vez no necesiten ser serializados. Por ejemplo, la ropa o los accesorios genéricos y la decoración del hogar probablemente tendrán un número de lote, pero no un número de serie a nivel de la unidad.
La serialización puede tener un impacto masivo en su capacidad de gestionar su cadena de suministro, pero no es simplemente una cuestión de añadir un número a sus productos o embalajes. Debe considerarse como parte de su estrategia comercial, algo que requiere que las operaciones, el empaquetado, el control de calidad, la distribución y la tecnología de la información trabajen juntas de forma multidireccional utilizando una mezcla de tecnologías digitales e intervenciones humanas para que funcione.
Sin embargo, los beneficios de hacerlo pueden proporcionar a su empresa un medio de mejorar las operaciones, reducir los riesgos reglamentarios y comerciales y prestar un mejor servicio a los clientes.
